Toda a fotografia quer luz para o registo. Então, adicionamos luz à composição, direta ou indireta, natural ou artificial. A subtração da luz é feita pela projeção das sombras provocadas pelos objetos que não a deixam atravessa. No entanto ela chega lá por efeito de reflexão noutras superfícies, mas de forma mais ténue, num jogo de mais luz ou menos luz.
É no monocromático que melhor se pode apreciar a luz e a ausência dela, já que o policromático capta-nos a atenção para a exuberância da cor, perdendo muitas vezes a noção de equilíbrio de luz.
A luz ou a ausência dela na composição permite modelar melhor as formas. Carregando mais os negros e os brancos obtemos uma melhor definição dos elementos individualmente, mas ao contrário, suavizando os branco e os negros e optando por escalas de cinzas dá-se mais realce ao conjunto.
